Progettato inizialmente come aereo da trasporto nel 1941, subì rallentamenti a causa della guerra, fece il primo volo come prototipo militare nel 1944, che poi fu portato avanti con l’YC-97, da cui derivò finalmente il trasporto civile, il model 377 denominato Stratocruiser, che fece il primo volo nel 1947, mentre il servizio civile iniziò nel 1948: poteva volare fino a 9.000 m., cioè a quota stratosferica, portando fino a 100 passeggeri.
Ultimo Boeing con motori a pistoni, fu progettato sovrapponendo ad un bombardiere B 50 una seconda fusoliera a sezione circolare, con il risultato di una sezione ad “8”.
Questo tipo di sezione è tuttora utilizzata nei moderni jet, quindi due livelli: nel livello superiore dello Stratocruiser trovavano posto i passeggeri, nell’inferiore i bagagli ed un salottino raggiungibile con una scaletta: quest’ultimo fu ampiamente reclamizzato come un nuovo comfort a disposizione dei passeggeri (allora un volo Europa-America durava 11 ore senza scalo).
Novità per i piloti civili fu l’adozione di una cabina di pilotaggio ampiamente finestrata in analogia a quella del bombardiere B-50.
Quattro motori radiali a pistoni con turbocompressore Pratt&Whitney R-4360 Wasp Major a 28 cilindri su quadruplice stella, da 2800hp o da 3500hp (n.56 candele per motore!!) azionavano eliche quadripala e consentivano una velocità massima di km/h 603 ed una quota massima di 9760 m. (all’epoca si volava intorno ai 6000m), nonché un’autonomia di 6.700 km.
L’esemplare illustrato apparteneva alla compagnia statunitense Northwest Orient che operava, come si può intuire dal nome, negli Stati Uniti, Canada, Hawaii, Giappone, Cina, Filippine-
Assolutamente vivace e nel contempo elegante la colorazione blu, bianca e rossa sul lucido metallo naturale, arricchita da scritte anch’esse bianche, rosse e blu, nonché dalla bandiera a stelle e strisce alta sul timone verticale, quest’ultimo completamente rosso brillante.
Hand-printed in Urbino, Italy, 2018. Print is signed and numbered by the artist. Sold unframed, please allow two weeks production and shipping time.
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